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第43章 傳聞和真相

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第43章 傳聞和真相

傳聞和真相

(——我從別人口中聽到你,陌生的不像是你。)

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我孤身一人站在漆黑的夜幕之下。暮色蒼茫,悲風回旋,四周死一般寂靜,仿佛時間就此凝固。

沒有人,也沒有任何聲音,安靜的仿佛黑白照片,帶著不祥的死寂。微風吹動樹梢,枝椏間有幹癟的死蛇來回晃動。

我退了一步,四處張望。黑暗潮水般褪去,四周的環境漸漸清晰,我認出了這是哪裏。

身後有腳步聲傳來,我回過了頭。那是一個戴著兜帽的身影,它的全身籠罩在黑色的霧裏,像是攝魂怪一樣輕飄飄的滑行——但是的確有腳步聲傳來,就好像那煙霧一樣的長袍下擺裏的確有一雙腳似的。

我抽出了骨扇,擺出防禦姿勢,電弧在我的指間跳躍,隨時可以做出全力一擊。

但是那個黑影並沒有管我,它輕巧的掠過了我,朝著另一邊的那座房子走去。它的身影如此模糊不清,像是洇開在水裏的墨汁,即使是離我最近的那一瞬間,我也無法看清它具體的模樣。

但是,那一瞬間掠過我的鼻尖的——即使是在夢裏也清晰無比的,瞬間勾起我所有回憶的氣息——那股無比熟悉的,冰冷清冽的味道。

【裏德爾!等等我!】

我無法抑制的叫出了聲。

……然後我醒了。

眼前模糊的光影漸漸清晰,我把思維拉回了現實。車還在走,看來我並沒有睡多久,可能只是十來分鐘而已。那個紅發女人關切看著我,問,“親愛的,做噩夢了嗎?不要怕,我們很快就到醫院了……”

我推開她搭在我肩膀上的手,示意她把紙筆給我,然後我唰唰的寫起來,“我要下車。”

她驚愕的看著我,“你要去哪兒?”

“我想起我要去哪兒了,”我繼續寫,“我要下車,快點。”不等她回答,我一把拉開了車門,想要跳出高速行駛的汽車。

女人尖叫著想要拉住我,駕駛座的男人大叫著一腳踩下了剎車,她被慣性甩到了座位底下,和我的羊毛毯子滾成一團。

後面的車輛也不得不急剎車,亂七八糟停在路當中,司機們開始尖銳的鳴笛,探出頭大罵這輛突然停車的警車。

【對不起。】我對著女人低聲說,然後靈敏的從她手裏掙脫出來,像一條蛇似的,鉆入了車水馬龍之中,一會兒就把他們和身後的躁亂甩在了視線之外。

我的鼻尖似乎還縈繞著那種冷冽的氣息。不是任何一種香料的味道,甚至不是任何一種具體的味道,那只是一種感覺和印象,就那樣自然而然的,打上了屬於他的印記。

我沿著街道奔跑起來。

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傍晚時分,我抵達了目的地。

目光所及之處一片荒蕪,我彎下腰,從草叢裏撿起附近唯一一個人工產物,一塊路標牌。擦掉上面成年累月積累的汙垢,模糊的字體顯示出來——可惜已經被風和雨水腐蝕到無法辨認了。

我把它丟回地上,朝著雜草叢生的岔路口走去。

除了那個人,一切都和當年重合了。

荒蕪的山坡,廢棄的小路,枯死的樹幹,不過上面風幹的死蛇早就化成了灰燼。瘦骨嶙峋的烏鴉立在樹梢上,斜著眼睛冷冷看著我。我擡起手,一道電光直沖而去,它發出一聲嘶啞的鳴叫,撲著翅膀掉進了灌木中不動了。

我走過去撿起烏鴉,掂了掂它的屍體,然後意興闌珊的把它拋回草叢中,舔了舔嘴角,【全是毛和骨頭……太瘦了。】

我沿著小路繼續走下去。

那棟房子很快出現在眼前。更加破爛不堪,簡直一推就到——進去之前我還很認真的考慮過,如果它倒了會不會砸到我。

我毫不客氣的推開了門。門沒鎖,裏面也沒人。屋裏的破舊無需描述,厚厚的灰塵告訴我這裏已經長時間無人居住了。

我在屋子裏走了一圈,什麽都沒發現。

意料之中。

我退出房間,還不忘合上了門。

天已經黑了下來,我朝著另一個方向走去。

那是當年裏德爾離開的方向。

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小漢格頓村子裏的酒吧老板阿爾法是個粗魯的男人,吝嗇刻薄,嗓門粗大。每天他都會在一天的營業結束後仔細清點那些英鎊,然後把它們更加仔細的放入帶鎖的抽屜。今天他的生意也不錯,夏天的農活兒還不算太多,人們都願意來這裏喝上一杯。於是就像每天午夜準備打烊的那樣,他把酒瓶和酒桶搬回地窖,準備關上店門後好好清點一天的收入。

——然後他被一個突然造訪的客人嚇了一跳。

那是個瘦弱纖細的小姑娘,戴著兜帽,一頭灰色的長發淩亂的披在肩膀上,看起來並沒有好好打理過;她穿著一身黑色長袍,深灰色的披風長長的直蓋到腳踝,看起來布料昂貴優良。

阿爾法不能確定這位客人的來頭。他從來沒在附近村子裏見過她,但是她一身昂貴的布料讓他不敢出言不遜。

因此阿爾法客氣的說,“嘿,這位客人,我們已經打烊了。”

那個小姑娘擡起頭,伸手取下了她的兜帽。阿爾法註意到她的手背上有淺淺的燒傷似的痕跡。她的臉露了出來,在吧臺昏暗的燈泡下顯示出一種非人似的白皙;她的眼睛大而明亮,是一種像秋天的落葉一樣柔和的淺黃色——不過她的眼神如此的冰冷,看著他就好像看著一個沒有生命的雕像。

阿爾法鼻子裏噴了噴粗氣,剛想說話,那個小姑娘遞過來一張紙,他俯下身接了過來。

“你想打聽四十年前的事兒?”他讀著紙上歪歪扭扭的字跡,“哦——我那時候還是個嬰兒呢。不過那時候的確有一件大事,村子裏的人都知道。不過——酒吧打烊了,你可以明天再來,問問這裏上了年紀的那些客人們。”

話音未落,第二張紙遞了過來。

“你想住在這裏一晚上?”阿爾法看著紙嚷嚷,“不可能——酒吧裏的東西很多的——”

幾張紙幣塞進了他的手裏,面額巨大,挺括嶄新。

阿爾法咽了咽口水,“好吧……但是你只能睡在沙發上……”

面前的小姑娘沈默的點了點頭,面色平靜,仿佛一切都事不關己。

怎麽會有這麽不像小孩的小孩呢。阿爾法一邊收拾沙發一邊想。“好了,”他拍了拍拼起來的沙發,“你個子矮,應該睡的下。”

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我蜷縮在沙發上,睜著眼看著黑暗中酒吧油膩的天花板。裏屋傳來老板震耳欲聾的鼾聲,吧臺上的玻璃杯都仿佛被震得嗡嗡直響。

人類的貨幣是格林德沃給我的,他替我考慮到了種種因素,準備了大小面額的很多紙幣,還有很多巫師貨幣。我本來以為沒有機會用到它們的,沒想到這裏正好派上用場。

在十分有節奏感的鼾聲中,我完全無法入睡。而來到這裏的急切感更是讓我無法安心。

我從未想過,有一天我會從別人的口中,來打聽裏德爾的消息。

無論是他不想告訴我,還是他沒有來得及告訴我,都已經成為了過去。死亡從來都不留機會,嚴苛而冷酷。

我半瞇著眼睛,黑色的天花板漸漸模糊了。我的鼻尖又縈繞起那股若有若無的氣息。

就像是夢境。

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第二天天沒亮,我就爬了起來。老板還沒醒,裏屋的床傳來咯吱咯吱的聲音,應該是他半醒半睡翻了個身。

我有點等不及了,伸出手,手心裏一團電光扭曲纏繞,越來越大,最後轟然散開,一瞬間屋裏的所有金屬都發出了過電的刺啦聲,劈啪作響。裏屋傳來燈泡啪的炸裂的聲音。

“誒喲!”我聽到老板大喊起來,“我的屁股——”

我悠閑地拍了拍手。

十分鐘後,老板一邊抱怨著該死的電路又短路了,一邊揉著被碎玻璃炸到的屁股——幸好他的睡褲夠厚,他的屁股才幸免於難。

“該死的——”他咒罵著打開店門,“我告訴過洛特不要把他的電線接在我的閥門上——我要殺了他——”

我敲了敲桌子,老板一臉茫然的轉過頭看著我,似乎在確定我到底是不是他昨天一個莫名其妙的夢。半晌,他一拍大腿,嚷嚷起來,“誒喲,居然是真的——一個小丫頭來酒吧打聽——”

我點了點頭。

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爐子上的咖啡滾的剛好,老板阿爾法給我倒了一杯,然後端上一盤塗著厚厚黃油的面包片——付了錢後的老板總是如此通情達理樂於助人。

他開始給我講那個離奇的、從四十年前就成為附近村鎮茶餘飯後談資的故事。

關於四十年前那個故事,村子裏流傳著無數版本,事實到底如何,已經沒有人說得準了。不過,故事的每一個版本都是以同樣的方式開頭的:四十年前,裏德爾是村子裏最富有的人家,他們的府邸還是管理有方、氣派非凡的時候,在一個晴朗夏日的黎明,一個女仆走進客廳,發現裏德爾一家三口都氣絕身亡了。女仆一路尖叫著奔下山坡,叫來了警察。整個小漢格頓村都沈浸在驚訝好奇之中,沒有人感到悲傷,因為裏德爾一家三口他們在村子裏人緣很壞。

“我聽那些老頭子們說,”阿爾法咂咂嘴,“那個湯姆裏德爾——就是裏德爾家的兒子,每次騎著馬都要踩壞別人的花園。脾氣壞透了,花花公子,花天酒地——老夫婦倆也很壞,但是他們的兒子,說起來你也許不信,竟比父母還要壞上幾分。”

“所以他們死了你們很開心嗎?”我寫到。

老板尷尬的撓撓頭,“這倒不是——我也是聽說,畢竟那時候我還是個嬰兒——但是他們真的很壞,萊卡的父親因為欠了他們一筆錢還不上,就被打斷了腿——”

我點點頭,示意他繼續說。他喝了一口黑咖啡,繼續講了下去。

事情發生後,村民們關心的是兇手究竟是何許人——顯然,三個看上去十分健康的人,是不可能在同一個晚上同時自然死亡的。那天夜裏,這間酒館生意格外興隆,似乎是全村的人都跑來談論這樁謀殺案了。

“那時候這間酒館還是我爸爸在打理,”老板發出感嘆聲,“他去世後我繼承了這裏,已經十多年了。”

我點了點頭,催促他繼續說。

那一天,人們議論紛紛,裏德爾家的廚娘戲劇性地來到他們中間,並對突然安靜下來的酒館顧客們說,一個名叫弗蘭克.布萊斯的男人剛剛被逮捕了。弗蘭克是裏德爾家的園丁,他一個人住在裏德爾府庭園上的一間破破爛爛的小木屋裏,從不和別人交流。

被抓後,弗蘭克固執地一遍又一遍地重覆他是無辜的。他說,在裏德爾一家死去的那天,他在宅子附近見到的惟一的人是一個他不認識的十多歲男孩,那男孩頭發漆黑,臉色蒼白。

“嗨,我從來沒聽說過那時候村子裏有這麽一號人,”老板啜飲了一口咖啡,感嘆到,“為了脫罪,這老頭兒還真是什麽都編的出來——”

我的手指微微的顫抖起來。阿爾法繼續說了下去。

當時的警察從沒見過比這更古怪的報告了。一組醫生對屍體作了檢查,得出的結論是:裏德爾一家誰也沒有遭到毒·藥、利·器、手·槍的傷害,也不是被悶死或勒死的。他們就那麽帶著驚恐的表情,莫名其妙斷了氣。

“就好像死神突發興致想要幹掉他們似的,”阿爾法說,“真是未解之謎——抱歉,跟你一個小孩子說這個,沒有嚇到你吧?”

我搖了搖頭,在紙上寫起來,“現在那座屋子是誰的?弗蘭克在哪裏?”

阿爾法撓了撓鼻子,不確定的說,“沒有證據證明裏德爾一家是被謀殺的,所以警察只好把弗蘭克放了出來,他現在住在村子最裏面的那所紅色屋子——最破的那個就是。至於房子,裏德爾一家就葬在小漢格頓的教堂墓地裏,他們的房子已經沒人住了,就那麽荒廢了——當年可氣派了,怪可惜的。”

我站起來,把幾張紙幣朝他推去,然後朝他點頭致謝,示意他我要走了。

不顧身後傳來的叫喊,我走出了酒吧。

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